由于数据量的激增，使得在存储领域里各种问题愈显突出:
1. 存储系统间的互操作性差
新增存储设备与原有存储设备之间互操作性差，相近的管理功能需要独立管理，从而带来了重复投入和人力成本，这也是很多用户寄希望于存储虚拟化的主要原因。企业购买的存储设备越来越多，管理成本投入也在等比增加。而由于不同厂商的存储产品有不同的特性，所以，为了适应企业自身的业务发展需要，通常都需要多种类型的存储设备。有些在存储介质、存储管理等方面的差异非常大，也经常出现购买多厂商存储设备的现象，从而造成企业的存储环境愈发复杂。由于管理标准不兼容的问题，这些设备的管理系统也很难整合，给企业存储管理带来昂贵的成本。
存储虚拟化目标是整合高、中、低端存储设备，磁盘、磁带、光盘设备，以及FC、IB、Ethernet（IP）等不同连接方式的设备，在统一管理的标准下，实现存储系统之间良好的互操作性。
2. 存储资源利用率不高
随着企业的发展，数据量大幅增长，使得很多企业出现存储预算超支现象，存储设备的投入在生产投入中的比重逐渐加大，而50%到60%左右的存储利用率对存储资源又造成了巨大的浪费。相反地，存储投入所带来的收益却并不高，因此，如何提高存储资源利用率的问题，已成为很多企业的现实需求。从技术手段上讲，存储虚拟化在结构虚拟化方面的技术，可以很好地解决这一问题。它利用虚拟的逻辑卷来满足应用的需求，利用虚拟化层将前端的逻辑卷映射到后端物理存储介质上，而物理存储介质的配备，则可根据实际需求量动态增长，从而实现较高的存储利用率，至少可以提高到80%至90%以上。
3. 缺乏管理多介质的存储系统
考虑到信息也有其产生、发展、变化和活跃到不活跃或消亡的发展规律，在不同时期，配以具有不同性能和安全性等特性的存储，是完全符合信息拥有者利益的自然选择。这需要在存储系统的设计和管理上有统一的解决方案和技术支持，比如在同一存储设备的管理范围内，可以对不同特性的存储加以管理，提供对用户数据的活跃程度（或热度）等特性的监控信息，并给出适当的调整方案建议。在技术上，支持数据的有效流动（提供本地或远程镜像、快照、支持增量备份，以及数据由高性能存储向低性能存储的迁移等等）。
4. 利益冲突和技术难度
各存储厂商之间，由于对存储虚拟化概念的不同理解，以及实现方法的不同，增加了用户的选择难度，这也在一定程度上制约着整个存储市场的发展。
在对存储虚拟化的理解方面，即便是主流的厂商也存在着较大的分歧: HDS与HP的观点和方法比较相似，而IBM与EMC更为接近; 再如，不同厂商对信息生命周期管理（ILM）有不同的理解，有的厂商将其解读为只涉及到数据的存储， 有的厂商将其具体划为管理软件等等。这些技术在认知上的分歧，使得厂商之间在标准的制定和实施方面需要更长的磨合过程，在这一过程中，势必会出现产品或管理上的不兼容，而最终给用户的选择和使用带来困惑。
对于存储厂商来说，支持网络存储标准所带来的长远利益和维护现有产品市场的现实利益之间，目前的首选是后者。而厂商也急于进行标准化，因为标准的制定和实施的过程也意味着市场占有率等利益问题。从而可以预见，存储标准得到普遍推行的时候就是存储虚拟化最理想的发展时期。而在现有条件下的存储虚拟化难度很大，要实现不同厂商之间产品的统一管理，只有在与厂商间建立战略合作关系的情况下，才能更好地实现。
虽然网络存储行业的标准化还需要一段时间，但从主流厂商在新产品中，开始采用SMI规范所定义的管理协议这一情况来看，标准化过程势在必行，从参与SNIA制定和实践网络存储标准的厂商和研究机构的规模来看，一场具有决定性意义的变革正在悄然兴起。
多样化的发展态势
从存储的发生、发展过程来看，存储虚拟化的过程始终伴随其间，而不断发展变化的是存储虚拟化的层次和分布。从长远来看，随着存储市场的不断发展，存储虚拟化将呈现层次不断提高，随应用需求等因素，其种类将呈现多样化的发展态势。
以存储虚拟化技术为核心的企业解决方案
目前，EMC、IBM和SUN等公司都把目标瞄准了企业数据中心市场，纷纷推出了新的存储虚拟化产品，帮助企业IT管理者计划向虚拟化数据中心转移，并承诺帮助企业降低成本和简化业务流程，提供全方位的解决方案。
由于数据已经成为企业核心价值的载体，数据的保存和维护是企业投资、预算，以及成本核算的关键部分之一，承担着维系企业命脉的作用，因此必须以相对完整的、可持续发展的，在投资回报率方面最优的方式来构建存储系统，而企业的这些需求是一个多目标优化问题。在此前提下，存储虚拟化是迄今为止的一个最佳选择。
SMI-S标准化进程稳步推进
虽然标准化的结果势必将使得网络存储市场的竞争更趋激烈，但标准化的进程却丝毫没有趋缓。在标准的制定过程中，技术和利益的较量始终在进行，同时IBM、EMC、HP等大型公司也分别在适当的时候推出了符合SMI-S规范或通过SNIA认证（SNIA-CTP测试）的产品，这些产品多数都集中在高端市场，而如Adaptec等公司也试验性地推出了符合SMI-S规范的产品，但这更多地是着眼于未来的市场。
存储管理软件独立发展
随着存储系统管理的标准化，为存储系统管理软件的独立发展提供了可能。目前，所有大型存储及相关存储厂商的高端产品中，都集成了基于开源项目（Pegasus项目、OpenWBEM项目，以及由IBM支持的Sblim开源项目等）开发的、通过SNIA认证的存储管理软件，其中主要包括: EMC、HP、IBM、HDS、AppIQ、ADIC、StorageTek（SUN控股子公司）、Dell、Symantec、Cisco和NetApp等存储及相关厂商，另外，MicroSoft也进入了存储管理软件市场，与多家存储管理软件厂商的产品实现集成。
IP存储异军突起
由于历史等因素，IP存储一直没有成为网络存储市场的主流，但近几年的一系列重要事件为IP存储的发展奠定了坚实的基础，其中之一就是iSCSI标准的确立，另外千兆网卡、万兆网卡的普及等为构建可用的IP存储提供了技术上的保障。IP存储在系统造价和环境兼容性方面的优势始终是开拓市场的关键，加之并不逊色的性能表现也吸引了不少用户的注意力，同时，相对简单的系统开发技术也大大降低了技术门槛，使得许多看好网络存储市场的企业有进入这一行业的机遇。目前，IP存储的市场定位仍以中低端市场为主，近些年，随着许多大型存储厂商，如IBM、EMC等开始开发中低端市场，IP存储的优势将会显现，这一点在国内市场表现会比较明显。
角逐中端市场
高端存储市场被少数大型企业如EMC、IBM、HDS、HP等所垄断的局面很难动摇，而广阔的中端市场，已成为众多存储厂商相互角逐的新赛场。目前，中端市场的发展远未饱和，每个存储企业都在谋求进入中端市场。而存储用户在众多的存储厂商中，也谋求寻找适合自身需求的存储产品和解决方案，在这一市场中，相比传统的存储更省钱，并且更具灵活性的存储产品和解决方案将最受欢迎。
低端市场有待开发
相比于中高端市场，传统存储（DAS等）仍占据大部分的低端市场，这与低端市场的多数企业对网络存储的认知度有关。另外，高成本投入的产品和解决方案，也是低端市场企业对存储产品谨慎投资的主要原因之一，而作为以软件和硬件的灵活配置见长的存储虚拟化技术，开发低端存储市场的价格优势是其它网络存储技术无可企及的。
强强联合，优势互补
由于存储管理的行业标准没有普遍推行，因此，存储厂商之间的合作是实现异构系统虚拟化的必由之路。也正因为如此，很多大型公司之间进行了不同领域、不同形式的合作，例如IBM最近推出的SAN卷控制器，通过扩展支持管理EMC磁盘存储系统; HDS也推出TagmaStore平台，可以实现对EMC生产的近乎全线产品实现虚拟化。
存储服务市场更加广阔
自从网络普及之初，存储服务就成为一种网络环境中的存储提供方式，目前很多网站提供的免费和收费邮箱就是一种最基本的与邮件服务相结合的存储服务，而作为存储服务的支撑技术——存储虚拟化技术几乎是必不可少的。
随着存储虚拟化技术的发展，存储服务的质量将会不断提高，而且随着市场信用度的提高、服务市场的规范以及相关保障机制的不断完善，人们对存储服务的信赖程度将会越来越高，企业关键数据的委托管理等存储服务业务将会成为一种重要的服务被人们普遍接受，就如同今天的人们信赖银行一样。
由于数据和存储直接密不可分的关系，分析数据的发展变化特性非常必要，从某种程度上说，数据是存储存在的根据。
存储虚拟化是信息生命周期（ILM）的内在需求。数据产生后首先处于比较活跃的时期，处于这一时期的数据对企业而言具有很大的价值，而最活跃的时期通常会在随后出现，这主要取决于数据的类型等因素。在数据的生命周期中，可能会出现几个活跃期，伴随数据活跃期的出现会产生大量相关数据，而数据历经几次活跃期后，会出现不同程度的衰减甚至被销毁。IDC曾建议把数据分为5层，即: 重要数据、关键业务数据、可访问的在线数据、近线数据和离线数据。对于数据拥有者而言，在数据所处的不同时期配以不同性能和特性的存储是一种最为经济的选择。为了方便地实现数据的管理和迁移，存储虚拟化技术便成为当之无愧的首选。
目前，SNIA正在为信息生命周期管理寻求一个标准，可以认为，在信息生命周期管理的助力下，存储虚拟化技术和产品市场可以得到更大的发展。
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