用来连接存储设备和系统的布线结构是很重要的，它部分地决定了系统的性能和可伸缩性。正像用于数据网络上的总线型、环型和交换式拓扑结构一样，对于存储连接，也可以用同样的拓扑结构，—在缆线的两端各有一个。
存储连接拓扑结构的特征
总线拓扑结构既可用于并行传输，也可用于串行传输。就存储而言，通常用并行传输，数据信号在自己的那条缆线上流动。这不仅导致了粗而不灵便的缆线，也使支持数据线的连接器的数量很大。除了缆线粗以外，为了保证通过多条并行连接的信号完整性，缆线的长度也受到了很大的限制。
总线型拓扑结构是基于一条共用的缆线的共享访问。每一个设备或系统要想在总线上进行通信，首先必须等待通信的机会，然后通过仲裁获取总线控制权。仲裁是算法和信号的组合，这两者决定当多个实体同时申请控制权时，哪一个实体获得对总线的控制。
环型拓扑在某种意义上类似于总线型，环型缆线也是一种共享资源，要求仲裁来决定谁控制环。环还有另外的优越性，就是它能够以双环形式实现，信息可以在这两个方向相反的环上流动。尽管环型结构技术不总是这样实现的，环型拓扑典型的连接是星形方式，每一个实体藉一根缆线连接到集线器，然后这些缆线通过集线器的内部连接结合在一起。内部和外部连接的整个环是一个共享资源。当用环来连接实体时，不一定非用集线器不可，它们也可连接成物理上的环形。
集线器和环之间的另一个差别是环使用的是串行通信技术，而不是并行传输技术。这使得环能利用更细的缆线和更小的连接器，且延伸的距离更远。
交换式拓扑在某种程度上类似于环，它们都利用串行传输技术。然而，交换机并不使用共享缆线，而是利用中心网络交换机，使实体之间的连接在网络上实现。交换式拓扑技术无需仲裁。由于在交换机上，多对实体可以同时通信，所以交换网络上的通信比环和总线更快。与环连接没有集线器也可实现不同，交换式拓扑必须利用交换机来提供连接服务。
虽然交换机提供极大的灵活性并使整体性能提高，但其价格也很昂贵。一般说来，总线技术是最便宜的。
注意缆线是IO路径的惰性成分，相比其他成分，它是最不令人感兴趣的部分。但这并不是说它可以忽略。在所有其他设备齐全后，可能还要花许多时间安装缆线和连接器。
描述为集线器的存储总线
在这三种存储网络拓扑结构中，每一个都有一个确定的方法，用以连接主机IO控制器、设备子系统及连网设备(如集线器，交换机)。然而，这并不意味着有一个隐含的设备编址的层次结构。在某些情况下，用简单的以太网集线器作类比，描述所使用的编址方法可能更好，所以，当存储总线的物理连接像一个菊花链时，寻址和对设备的访问更像一个集线器。就存储网络而言，集线器模型比总线更为合适。由于这个原因，当存储IO总线出现在本书中时，它们被描述成集线器，而不是总线。
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