文件资源的管理已经成为全球各种机构必须面对的迫切问题：虽然经过长期的探索，但是如何管理基于非结构化文件信息的飞速增长、以及由此带来的复杂性和成本的增加，依然是严重妨碍各种机构发展的关键因素之一。
2006年6月，Taneja集团对全球IT决策者进行了调查，62%的被访者表示，在他们数据中心中，文件管理是当前的首要问题或首要问题之一。在我们与最终用户进行日常讨论，请他们评价最新的文件管理解决方案时，也再次证实了上述结论。目前，文件管理的新技术主要包括：
广域文件服务（WAFS）
WAN优化和应用加速
分布式和集群文件系统
网络文件管理（NFM）/文件虚拟化
文件/文档管理软件
文件分类软件
文件数据存放/移动控制
显然，三年前，上述各类技术甚至还不成熟。围绕文件管理和控制，究竟需要怎样的方案和创新？答案很简单，由于文件数据总是与关键业务过程相关，在过去的几年里文件数据已经相对地变得越来越重要。在过去的三年中，文件数据已经成为全球每一个公司沟通的命脉。从某种意义上来说，是我们共同经历了一个文件数据的时代，几乎所有的工作流程最后都将以某种方式通过文件基础设施进行传递，跨越越来越多的地域、商业伙伴和IT基础设施，并都存在实时性要求和访问权限要求。上述事实清楚地阐述了文件的急剧增长以及其带来的系统复杂性增加的问题，那么解决这些问题的供应商在哪里？其实，应对这些问题的创新技术的已经大面积应运而生。
IT记忆的回顾
历史正在重演。就在十年前，随着开放式系统的出现，我们目睹了数据块级存储的变迁过程，历经了在多个核心业务系统之间利用和共享存储资源的发展过程。当时存储管理员们正为如何控制设备和成本的增加以及由此带来的复杂性问题而绞尽脑汁时，具有划时代突破性意义的存储区域网络（SAN）诞生了。
勿庸置疑，在二十世纪九十年代，转换为SAN网络是用户和厂商一致寻求的部署和共享存储资源的通用体系结构。延伸“区域网络”框架所固有的共享资源的概念，为存储行业开启了更为广阔的视野。
通过类比，我们不难发现企业文件管理正处于极为相似的转变阶段。简而言之，一个全新的文件资源管理的时代已经来临，我们将再次借用和延伸“区域网络”的概念以确立基础设施另一层上的文件数据管理方案。我们需要构建文件区域网络，即FAN（FileAreaNetwork）。
FAN的诞生
FAN是一种用于整合企业现有的多种文件相关技术的系统化解决方案，旨在向企业客户提供一种有效地处理企业文件信息的可扩展的、灵活的智能平台。恰当结构的FAN将向企业提供前所未有的文件控制水平和经济效益。FAN包括以下一些功能：
管理与平台无关的、遍及全企业的文件信息和基于元数据及内容值的文件属性；
建立与物理设备的位置无关的、基于业务价值（例如部门、项目、地理区域）的用户文件可视性和访问权限；
实现跨越所有地理边界的、不间断的透明文件信息移动；
创建文件管理服务，这种文件管理服务将作为真实“服务”对整个基础设施进行部署，而不是仅仅部署在特定应用层；
整合冗余文件资源（例如，冗余文件的重复复制），为文件管理带来巨大投资回报（ROI）。
这些功能在其范围和作用上是否似曾相识？那是因为FAN之于传统文件管理，就如同SAN之于DAS，在功能、控制和ROI上都取得了巨大的进步。
与SAN的情况一样，目前在FAN的体系结构和部署方面，有着许多可用的技术和方案。在未来的几年中，许多厂商将参与到FAN生态环境中，FAN解决方案也将快速发展。所以，建立公认的FAN概念是非常重要的，这将有助于IT人士构建、部署、管理并增补文件基础设施，以及开发通用的解决方案和参考模型。如果缺少此类框架，将来企业不仅要面临管理失当文件数据的泛滥，而且由于缺少通用术语，也将不可避免厂商之间命名上的混淆。因此，我们必须准确了解什么是FAN。
FAN的组件
任何企业级FAN都是由下列六个核心组件构成的：
存储设备：部署FAN的最基本条件是存储的基础设施，可以是SAN或NAS环境。唯一的先决条件是：FAN必须利用联网的存储环境，才能实现数据和资源的共享。
文件服务设备/接口：可以是直接集成在存储基础设施上的一部分（如NAS），或作为网关的接口（如SAN），所有FAN的设备必须具有标准协议（如CIFS或NFS）进行文件级信息接口。
命名空间：所有FAN都建立在现有文件系统的基础上，为授权用户组织、展示和存储文件内容。这种功能被称为文件系统的“命名空间”，是整个FAN的核心概念，在FAN中可以存在多种命名空间。
文件管理和控制服务：软件智能是FAN体系结构的另一个核心概念。软件智能与命名空间进行互操作，为企业创造了的更多价值。从部署方面看，这些服务可以直接与文件系统集成，或集成在联网设备中，也可以是单独的服务。文件管理和控制服务包括文件虚拟化、分类、复制和广域文件服务。在本文中我们还将对这些功能进行更为详细的分析。
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